【北极之行】第二天，昔日淘金重镇
【中文热点】笑笑 北极淘金重镇Dawson发回：
清晨5多点起来，拉开窗帘外面还是一片夜的宁静漆黑。这里8点天黑，8点日出，差不多一半白昼一半黑夜的时间划分一天。直到7点半左右才见到东边的些许晨光展露。
8点半我们在晨曦中启程，向540公里开外今天的目的地昔日淘金重镇Dawson进发。沿着Klondike Highway依傍着冰封的育空河一路向北挺进。South Klondike Highway ，正是大名鼎鼎的阿拉斯加公路之其中一段，自美国越过加拿大再抵阿拉斯加。双向各单车道的公路路况极好，不仅路面冰雪全无，平整度也是一流。KlondikeHighway连接Whitehorse和Dawson City，沿途只有三处小村落（一处已经被废弃了）。公路穿过原野、树林、山岭，是一条许多人为之神往的公路。每年夏天，不知有多少逐梦之人骑着单车或自驾去北极。可谓千里走单骑，游侠闯天际！只是，现在还是初春，旅游旺季还没有开始，路上车辆极少。我们行驶了一个小时共见到3辆车。但是偶尔在转弯处看到两辆翻的车和3辆冲到路基下被遗弃在雪堆里的车。提醒着我们还是要小心驾驶，不能放松大意。
育空河水量充沛，河网密布，支流众多。四周山脉绵延、湖泊众多。移步换景，风光优美。道路两旁多是主干笔直的树，多为黑松、矮柳和白桦，在这苦寒之地中顽强挺立。但是时有发生的森林火灾，留下大量焦黑的树林和倒立的枯木。加拿大林火管理在世界上一直处于领先地位，以计算机网络为基础的信息技术在林火管理中实现了高度集中统一的森林防火管理体制和发达完善的现代森林防火计算机信息系统。这为实现林火管理的高效率和高效益提高了预测的准确性，成为各级林火管理部门决策的基础。各省森林防火中心根据林火预报结果把各种森林防火力量部署在高火险地区，真正做到有火及时发现。一旦火灾发生，可根据气象、地理和可燃物燃烧类型预测火势发展趋势，为制定合理的扑火战略战术、及时增加扑救力量和经费提供决策依据。据数据统计，20世纪90年代中期，全国90％的森林火灾是在起火初期被扑灭的，其火灾面积仅占火灾总面积的10％；其余90％的火灾面积多数是在加拿大北部监控区内任其燃烧的林火。自燃的林火也是大自然生态循环中一个不可或缺的环节，帮助新种子发芽，加快老树倾倒死亡，为贫瘠的土壤提供养分。生命有时也需要以这样激烈的方式，代代生息繁衍着。
高速沿途还有很多质朴的休息站，有简易厕所，里面备有手纸，一如加拿大人的个性，或粗陋但不马虎。由于公路穿行在山脉的缝隙间，大部分区间处于通讯盲区。很多时候，高速笔直到天边，四下旷野呼唤，不知天际何边、时有妙无可测之感，斜睨天地野性之美。
10点半左右我们到达Yukon river畔的Carmacks Village. 这是原住民村落，共500多居民，可以明显看出是原住民、白人及混血组成。 村公所是简易的平房，但高耸的天线让村里有了无线通讯。村里的休闲中心比较有意思，里面陈列着历年来村民的音乐、体育等各种荣誉。我们到的时候正好一堆孩子在雪地上玩足球比赛。中心里的厨师叫George, 是希腊裔。他送给我们每人一块他刚刚烤制的bannock，香脆美味。George就是不肯收钱，笑言taxpayers pay it, 并自言生活中只有两项缺点--烟和女人。
加西时间下午4时半许，终于抵达Dawson。这座现人口仅千余的名城负载过厚重的历史，在百多年前的淘金热时曾是与旧金山齐名的冒险圣地，鼎盛时有近十万梦想一夜暴富者云集。现在则是不折不扣的小城。那些形式风格各异的建筑仍倔强地述说着昔日的荣耀。在此漫步，恍如置身美国西部片。
在一个多世纪前旧金山淘金热末期，阿拉斯加Klondike 山区也发现黄金。几十万胸怀黄金致富梦想的人们从北美各地聚集旧金山或西雅图然后水路奔向Skagway 这个依海傍山的小城。从这里人们要经历难以想象的高山峻岭上的羊肠小道，带着足够用一年的粮食，帐篷，和淘金工具步行翻越好几座髙山大约七百公里的路程后再坐船最后到达Klondike山脉的Dawson 河谷黄金地。据介绍，来淘金的人近十万，到达黄金地的仅一二万，最后真正发财的仅几十人左右，真正因黄金致富的仅四人。许多淘金者葬身途中，大约三千匹马因为环境恶劣粮食缺乏而牺牲在途中。这个城市的淘金者墓园有许多墓碑记录死者多数是三四十岁的青壮年。成功从来都不是一件容易的事，就算历尽千辛万苦的磨难，也未必终有回报
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